Michael Landon, Lorne Greene et Dan Blocker ont durablement marqué le petit écran avec leurs rôles dans Bonanza, l’un des westerns télévisés les plus diffusés de son époque. Après l’arrêt de la série en 1973, certains acteurs ont poursuivi une carrière florissante dans des productions phares, tandis que d’autres ont quitté les plateaux ou sont décédés peu après. Pernell Roberts est revenu sur le devant de la scène avec Trapper John, Tim Matheson s’est imposé au cinéma, alors que Victor Sen Yung a continué à jouer des seconds rôles. Voici un aperçu complet et détaillé de ce que sont devenus les figures emblématiques de la série.
| Acteur | Après Bonanza |
|---|---|
| Lorne Greene | Battlestar Galactica, carrière jusqu’à 1987 |
| Dan Blocker | Décès pendant la série en 1972 |
| Michael Landon | Réalisateur, La Petite Maison, Highway to Heaven |
| Pernell Roberts | Trapper John, M.D., retour en TV |
| Victor Sen Yung | Rôles secondaires, cinéma et TV |
| Ray Teal | Fin de carrière après 1972 |
| David Canary | All My Children, carrière prolongée |
| Mitch Vogel | Retraite précoce |
| Tim Matheson | Carrière au cinéma et en TV |
| Bing Russell | Second rôles, jusqu’aux années 2000 |
| Strother Martin | Carrière au cinéma reconnue |
| Henry Silva | Succès international, rôles marquants |
Lorne Greene
Il a incarné Ben Cartwright durant toute la durée de Bonanza, de 1959 à 1973. Après la série, il a retrouvé un rôle majeur dans Battlestar Galactica (1978–1979) en interprétant le commandant Adama. Il est resté actif jusqu’à son décès en 1987, apparaissant dans divers téléfilms et émissions. Son image de père protecteur est restée ancrée dans la mémoire collective.
Dan Blocker
Présent dans la série jusqu’en 1972, il interprétait Hoss Cartwright, un personnage très apprécié pour sa gentillesse. Sa disparition à 43 ans, des suites d’une embolie pulmonaire, a bouleversé les scénaristes. Sa mort a été intégrée au scénario, marquant un tournant dans la série. Il n’a pas eu d’autre rôle significatif après Bonanza.
Michael Landon
Il a donné vie à Little Joe Cartwright pendant quatorze saisons. Dès la fin de Bonanza, il a lancé La Petite Maison dans la prairie (1974–1983), où il cumule les rôles d’acteur, réalisateur et scénariste. Il a enchaîné avec Les Routes du paradis (Highway to Heaven). Son influence dans la télévision américaine reste importante. Il est décédé en 1991.
Pernell Roberts
Il a quitté Bonanza dès 1965, malgré la popularité de son personnage Adam Cartwright, en raison de désaccords artistiques. Il a ensuite connu une deuxième carrière grâce à la série Trapper John, M.D., diffusée de 1979 à 1986. Son départ précoce de Bonanza ne l’a pas empêché de retrouver une reconnaissance télévisée.
Victor Sen Yung
Son rôle de Hop Sing, le cuisinier de la famille Cartwright, lui a valu une certaine notoriété. Après Bonanza, il a obtenu plusieurs rôles secondaires, notamment au cinéma. Il a également écrit un livre de cuisine. Il est décédé en 1980 dans des circonstances tragiques, apparemment d’une intoxication accidentelle au gaz.
Ray Teal
Il a interprété le shérif Roy Coffee dans de nombreux épisodes. Après la fin de la série, sa carrière a ralenti. Il a pris sa retraite peu après et est décédé en 1974. Son rôle récurrent a contribué à installer une continuité dans l’univers de Bonanza.
David Canary
Son personnage Candy Canaday a marqué les dernières saisons. Après Bonanza, il a joué dans All My Children, une série qui lui a valu plusieurs récompenses. Il a connu une carrière télévisée stable jusqu’à sa retraite. Il est mort en 2015.
Mitch Vogel
Il a rejoint la série dans les dernières saisons en tant que Jamie Hunter Cartwright, un enfant adopté par la famille. Il a quitté le monde du spectacle peu après l’arrêt de Bonanza. Il vit toujours, mais loin du milieu télévisuel.
Tim Matheson
Apparu dans les derniers épisodes, il jouait Griff King, un ancien prisonnier en réinsertion. Sa carrière a décollé après Bonanza, avec des rôles dans American Graffiti, Animal House et The West Wing. Il reste actif dans le cinéma et la télévision.
Bing Russell
Il est apparu régulièrement dans des seconds rôles, notamment comme adjoint du shérif. Il a poursuivi sa carrière dans des rôles secondaires, tout en étant le père de l’acteur Kurt Russell. Il est décédé en 2003.
Strother Martin
Reconnu pour ses rôles de personnages excentriques, il a fait plusieurs apparitions dans Bonanza. Après la série, il a enchaîné les rôles dans des films, notamment dans des westerns. Il est resté actif jusqu’à sa mort en 1980.
Henry Silva
Il a participé à quelques épisodes dans des rôles variés. Son parcours après Bonanza est international : il a tourné dans plusieurs productions en Europe, souvent dans des films policiers ou d’action. Il est mort en 2022 après une longue carrière.